Les fleurs de la garance sont petites et en forme d’étoile,généralement jaune-vertes, modestes en taille mais nombreuses. Elles sont pollinisées par de petits insectes, principalement des abeilles et des mouches, et donnent naissance à de petites baies noires rondes à la fin de l’été. Ces fruits, peu ornementaux, jouent un rôle écologique en attirant les oiseaux qui dispersent les graines.
Le feuillage de la garance est caractéristique : des feuilles étroites et lancéolées disposées en verticilles de quatre à six autour de la tige, formant un motif régulier, presque géométrique.
La surface des feuilles est légèrement rugueuse, ce qui aide à l’ascension, et elles restent d’un vert profond et attrayant tout au long de la saison de croissance.
Sous terre se trouve la partie la plus précieuse de Rubia tinctorum : ses racines épaisses et fibreuses, qui peuvent s’étendre sur plus d’un mètre.
Ces racines stockent le composé colorant rouge, l’alizarine, et ont été, pendant des siècles, récoltées, séchées et broyées pour produire des nuances vives de rouge, rose et orange pour la teinture textile.
Avant l’avènement des colorants synthétiques au XIXᵉ siècle, la garance était l’une des plantes tinctoriales les plus importantes d’Europe, cultivée commercialement en France, aux Pays-Bas et au Levant. Encore aujourd’hui, les teinturiers naturels la valorisent pour la profondeur de ses couleurs et son importance historique.
👨🌾CONSEILS DE JARDINAGE👨🌾: Rubia tinctorum
- 🌱 Côté entretien, une légère taille après la floraison ou au printemps avant la reprise végétative stimule la croissance.
- La récolte régulière des racines permet d’éviter que la garance ne « s’étende » ou ne prenne le dessus dans votre jardin.
- Associez-la avec d’autres plantes tinctoriales comme Calendula officinalis et Tanacetum vulgare
👩🍳 CONSEILS POUR LA TEINTURE 👩🍳
- Celine Philippe – Teinture Sauvage Teindre avec les plantes, une histoire vivante
- Shepherd Textiles : Processus pas-à-pas pour teindre avec Rubia tinctorum Rubia tinctorum
- Suzanne Dekel : Étapes détaillées et comparaisons selon l’intensité des couleurs
Les Contes et La Botanique
Un morceau de coton teint à la garance a été retrouvé sur le site archéologique de Mohenjo-daro, prouvant que cette pratique remonte au moins au IIIe millénaire av. J.-C.
Depuis, elle est utilisée comme colorant rouge végétal pour le cuir, la laine, le coton et la soie par de nombreuses cultures à travers le monde.
Pour la teinture :
- Les racines sont récoltées après deux ans de culture.
- La couche externe rouge donne la teinte la plus courante ; la couche interne jaune peut enrichir la couleur.
- Un mordant, généralement l’alun, est nécessaire pour fixer la teinture sur le tissu.
Pourquoi et comment ?
Les racines contiennent de l’acide rubérythrine.
Par séchage, fermentation ou traitement acide, cette molécule se transforme en sucre, alizarineC14H8O4 – le pigment rouge) et purpurine. Ces composés ont été isolés pour la première fois par le chimiste français Pierre Jean Robiquet en 1826.
Dans le Capitulare de villis (texte du VIIIe ou IXe siècle commandé par Charlemagne pour mieux gérer les domaines royaux), la garance est listée parmi les plantes indispensables, sous le nom de warentiam.
La garance permet également la production de teintes pourpres : en combinaison avec l’indigo ou à l’aide d’un mordant au fer, qui fait ressortir les tons bleutés.
🌱 Biologie Reproductive : Rubia tinctorum
La garance (Rubia tinctorum) se développe mieux en plein soleil ou à mi-ombre et préfère un sol fertile, bien drainé et restant modérément humide. Elle est rustique dans les climats tempérés et peut tolérer une certaine sécheresse une fois établie, bien qu’elle se développe de manière optimale avec un arrosage régulier lors des périodes sèches.
Grâce à son port grimpant, elle peut être palissée sur de petites clôtures ou laissée se développer en couvre-sol si l’espace le permet.
La plante se propage par rhizomes, ce qui nécessite parfois un certain confinement ou un éclaircissage annuel.
La multiplication est simple et peut se faire soit par graines, soit par division des racines matures. Les graines germent lentement, parfois sur plusieurs semaines, tandis que la division des racines permet un enracinement plus rapide et garantit que les nouvelles plantes conservent la même qualité tinctoriale que la plante mère.
Les racines destinées à la teinture sont généralement récoltées après deux ou trois ans de croissance, lorsque la concentration en alizarine est à son maximum.
D’un point de vue botanique. Rubia tinctorum est une plante fascinante — à la fois ornementale et utilitaire
Elle fait le lien entre botanique, histoire et art, offrant non seulement un port grimpant élégant et des fleurs délicates, mais aussi un lien direct avec l’ancienne pratique de la teinture naturelle, qui a coloré les tissus des civilisations pendant des millénaires.
Autres Noms
Rose madder
Garance commune
Dyer’s madder
Garance des teinturiers
🌍 Origine
Amérique du Nord



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