Ornithogalum umbellatum est une petite plante bulbeuse indigène, discrète, qui produit au printemps de magnifiques fleurs blanches en forme d’étoile.

Les fleurs, portées par une hampe florale sans feuilles, sont regroupées en inflorescences comptant de 6 à 20 fleurs étoilées blanches, marquées d’une strie verte sur la face externe des tépales.

Leur particularité et leur caractère unique font qu’elles s’ouvrent au soleil, généralement en fin de matinée (d’où le nom de « Dame d’onze heures »), et se referment le soir ou par temps couvert.

Les fruits sont des capsules ovoïdes à trois loges contenant de petites graines noires et brillantes, qui mûrissent au début de l’été.

Les feuilles basales sont longues et étroites, pouvant atteindre jusqu’à 30 cm de longueur.

C’est une plante remarquable pour les jardins indigènes et résistants à la sécheresse : elle a évolué pour faire face à la pluie, à la sécheresse, au soleil comme à l’ombre, tout en conservant une délicatesse exquise.

👨‍🌾CONSEILS DE JARDINAGE👨‍🌾: Ornithogalum umbellatum

• • Cette plante préfère le plein soleil à la mi-ombre
  • Préfère un sol bien drainé et modérément fertile.
  • Arrosez modérément et assurez un sol sec pendant la période de dormance estivale.
  • Très rustique en sol drainé, elle prospère avec des étés chauds et secs et se multiplie rapidement grâce à la production de nombreux petits bulbes.
  • Elle colonise progressivement les zones ensoleillées ou semi-ombragées : pensez à diviser les touffes si vous ne souhaitez pas qu’elle se propage excessivement
  • ⚠️ Attention ! Les bulbes et le feuillage contiennent des alcaloïdes toxiques, dangereux pour les animaux. Évitez de la planter dans des zones accessibles aux chiens et aux chats
  • Les fleurs sont excellentes pour de mini-bouquets et doivent être cueillies dès leur éclosion pour un effet optimal.
  • S’accorde parfaitement avec Stipa tenuifolia, Carex buchananii, Festuca glauca

En savoir plus sur la Dame d’onze heures :

• • ENG: Plant of the Week : Ornithogalum umbellatum
  • FR: Les Sauvages du Poitou

Les Contes & La Botanique: Ornithogalum umbellatum

Ornithogalum umbellatum appartient à la famille des Asparagacées, bien qu’elle ait longtemps été classée parmi les Liliacées.

Le nom du genre vient du grec ornis (oiseau) et gala (lait), en référence à la blancheur des fleurs.

Elle pousse spontanément dans presque toute la France, y compris en zone méditerranéenne, bien qu’elle soit localement rare.

C’est une vivace bulbeuse géophyte : son bulbe ovoïde, enfoui dans le sol, produit chaque printemps une rosette de feuilles linéaires suivie d’une hampe florale, tandis que la partie aérienne disparaît totalement en été.

Dans le folklore, Ornithogalum umbellatum est associée à l’Étoile de Bethléem, d’où son nom vernaculaire anglais.

Elle apparaît même dans certaines œuvres de la Renaissance, notamment dans des croquis de Léonard de Vinci.Bien qu’elle contienne des composés toxiques, elle fut parfois utilisée en médecine populaire ou en cuisine après ébullition dans certaines traditions régionales.

Morphologie florale

L’inflorescence est portée par une hampe florale nue et se compose de 6 à 20 fleurs étoilées disposées en ombelle.

Chaque fleur mesure environ 3 à 4 cm de diamètre et se compose de six tépales blancs marqués d’une fine strie verte sur la face externe.

Les fleurs s’ouvrent en plein soleil, généralement en fin de matinée, et se referment le soir ou par temps couvert.

Ce rythme quotidien est à l’origine de son nom commun : « Dame d’onze heures ».

Les organes reproducteurs sont disposés au centre, avec des étamines bien visibles entourant un pistil unique, facilitant la pollinisation par les insectes.

Ecologie

Ornithogalum umbellatum se développe dans les prairies, les lisières forestières, les pelouses, les talus et les bords de routes.

Elle préfère les sols bien drainés et tolère aussi bien le plein soleil que la mi-ombre.

En tant que géophyteprintanière, elle accomplit l’essentiel de son cycle avant la sécheresse estivale, ses parties aériennes disparaissant en été.

L’espèce se propage à la fois par graines et par multiplication végétative grâce aux bulbilles, formant progressivement des colonies naturalisées.

Elle constitue une source précoce de nectar pour les insectes pollinisateurs et contribue à la biodiversité des milieux semi-naturels et aménagés.

Autres Noms

Dame d’onze heures

Étoile de Bethléem

Origine

Europe centrale et méridionale, Afrique du Nord-Ouest, Asie Mineure