Le nom Delosperma, qui signifie « graine visible » en grec, fait référence aux membranes transparentes de ses capsules de fruits à travers lesquelles les graines sont visibles.
Les premiers botanistes européens étaient fascinés par les feuilles luisantes de ces plantes, pensant que les cristaux pouvaient être du sel ou même de la rosée gelée, d'où le nom commun persistant de « ficoïde glaciale ».
Les botanistes modernes, cependant, apprécient le Delosperma pour des raisons différentes : l’élégance mécanique de ses capsules de graines, qui se déplacent au gré des variations d’humidité sans aucun tissu vivant, offrant ainsi des perspectives sur l’ingénierie des matériaux naturels.
Delosperma est un genre de plantes succulentes vivaces appartenant à la famille des Aizoacées, la famille des ficoïdes.
Originaires d'Afrique australe et orientale, ces plantes prospèrent dans les paysages arides et semi-arides, des pentes rocheuses des provinces du Cap en Afrique du Sud aux hautes montagnes du Lesotho et de l'Éthiopie.
Elles forment des tapis ou des coussins bas et étalés, en s'enracinant le long des tiges qui rampent sur le sol.
Les feuilles sont opposées, charnues et généralement cylindriques ou triangulaires en section transversale.
Sous la lumière du soleil, leur surface brille grâce aux cellules épidermiques vésiculaires remplies d'eau ; ces cellules translucides diffusent la lumière et donnent aux plantes leur éclat glacé caractéristique tout en servant de réservoirs miniatures qui réduisent la perte d'eau et la température des feuilles.
J'ai pris de jolies photos de Delosperma cooperi où l'on peut vraiment voir les cellules de la vessie scintiller et briller : regardez ici !
Morphologie florale
Les fleurs de Delosperma lineare sont solitaires ou portées près de l'extrémité des pousses.
Elles ne s'ouvrent qu'en plein soleil et se ferment la nuit ou par temps maussade.
Chaque fleur présente une symétrie radiale, composée d'un petit calice de cinq sépales entourant un halo rayonnant de staminodes pétaloïdes.
Ces filaments colorés en forme de lanières — souvent magenta, violet, orange, jaune ou blanc — sont des étamines stériles modifiées plutôt que de vrais pétales > une optimisation en soi, pourrait-on ajouter.
Le Delosperma Hardy Hybrid possède des fleurs de couleurs très variées.
Au centre se trouve une touffe d'étamines fertiles entourant l'ovaire infère.
Lorsque la pollinisation réussit, l'ovaire se transforme en une capsule sèche qui présente l'une des caractéristiques les plus remarquables du genre : l'hygrochasie .
Qu'est-ce que l'hygrochasie ?
L'ouverture d'un fruit (ou d'une fleur) en réaction à la présence de pluie.
Cela signifie que la capsule contenant les graines ne s'ouvre que lorsqu'elle est humidifiée par la pluie, et se referme en séchant.
Ce mécanisme garantit que les graines sont dispersées précisément lorsque les conditions sont favorables à la germination.
Fou.
Écologie
La pollinisation est généralement assurée par les abeilles, les mouches et les papillons attirés par les couleurs éclatantes et les reflets chatoyants des fleurs plutôt que par leur parfum.
Dans leurs habitats naturels, les Delospermas occupent des niches entre les rochers et dans des sols minces où l'eau s'écoule rapidement.
Leurs racines compactes et leurs feuilles succulentes les rendent parfaitement adaptées à ces conditions, et ces mêmes adaptations en ont fait des plantes de jardin populaires dans les régions aux étés chauds et aux hivers froids.
