Delosperma nubigenum

Pour en savoir plus sur la culture du Delosperma :

• • FR: Le Pourpier Vivace
  • ENG: Delosperma: A Growing Guide for Ice Plant
  • ENG: How To Grow and Care For Cold Hardy Ice Plant

The Tales & The Botany: Delosperma nubigenum

Delosperma nubigenum from Lesotho, grows at altitudes above three thousand meters and can survive frost and snow, inspiring breeding programs that produced the cold-hardy “Jewel of Desert” hybrids now common in temperate gardens.

Le nom Delosperma, qui signifie “graine visible” en grec, fait référence aux membranes transparentes de ses capsules de fruits à travers lesquelles on peut voir les graines.

Les premiers botanistes européens furent fascinés par les feuilles scintillantes de la plante, croyant que les cristaux étaient du sel ou même de la rosée gelée, d’où le nom commun durable de plante de glace.

Les botanistes modernes apprécient toutefois le Delosperma pour d’autres raisons : l’élégance mécanique de ses capsules de graines, qui s’ouvrent et se ferment en fonction de l’humidité sans aucune partie vivante, offrant un exemple remarquable de l’ingénierie naturelle des matériaux.

Delosperma est un genre de plantes succulentes vivaces appartenant à la famille des Aizoacées, la famille des plantes de glace.

Originaire d’Afrique australe et orientale, ces plantes prospèrent dans des paysages arides et semi-arides, des pentes rocheuses des provinces du Cap en Afrique du Sud aux hautes montagnes du Lesotho et d’Éthiopie.

Elles forment des tapis ou coussins bas et étalés, s’enracinant le long des tiges au fur et à mesure qu’elles s’étendent sur le sol.

Les feuilles sont opposées, charnues et généralement cylindriques ou triangulaires en coupe.

Sous le soleil, leurs surfaces scintillent grâce aux cellules vésiculaires épidermiques remplies d’eau ; ces cellules translucides diffusent la lumière et donnent à la plante son éclat glacé caractéristique tout en servant de petits réservoirs réduisant la perte d’eau et la température des feuilles.

J’ai pris de belles photos de Delosperma cooperi où l’on peut vraiment voir les cellules vésiculaires scintiller : regardez ici !!

Morphologie florale

Les fleurs du Delosperma sont solitaires ou situées près des extrémités des pousses.

Elles ne s’ouvrent qu’en plein soleil et se referment la nuit ou par temps couvert.

Chaque fleur est radiale, composée d’un petit calice de cinq sépales entourant un halo lumineux de staminodes pétaloïdes.

Ces filaments colorés en forme de ruban — souvent magenta, violet, orange, jaune ou blanc — sont des étamines stériles modifiées et non de véritables pétales, une optimisation remarquable en soi.

Delosperma nubigenum has bright yellow flowers.

Au centre se trouve une touffe d’étamines fertiles entourant l’ovaire inférieur.

Lorsque la pollinisation réussit, l’ovaire se transforme en capsule sèche illustrant l’une des caractéristiques les plus remarquables du genre : l’hygrochasie. hygrochasy.

Qu’est-ce que l’hygrochasie ?

C’est l’ouverture d’un fruit (ou d’une fleur) en réaction à la présence de pluie.

La capsule contenant les graines ne s’ouvre que lorsqu’elle est humidifiée par la pluie et se referme en séchant.

Ce mécanisme garantit que les graines sont dispersées exactement lorsque les conditions sont favorables à la germination.

Incroyable, non ?

Ecologie

La pollinisation est généralement assurée par les abeilles, les mouches et les papillons, attirés par les couleurs vives et l’éclat réfléchissant des fleurs plutôt que par le parfum.

Dans leur habitat naturel, les Delosperma occupent des niches entre les rochers et dans des sols maigres où l’eau s’écoule rapidement.

Leurs racines compactes et leurs feuilles succulentes les rendent parfaitement adaptées à ces conditions, ce qui explique leur popularité dans les jardins exposés à de longs étés chauds et des hivers froids.