Mirabilis jalapa

Le nom de Mirabilis jalapa a été donné par Carl Von Linneus en 1753 et est formé du latin scientifique Mirabilis signifiant « admirable » en allusion aux couleurs remarquables de ses fleurs et du nom spécifique jalapa qui ferait référence à son origine à Jalapa au Guatemala.

Mirabilis jalapa, ou Belle de Nuit, est une plante herbacée vivace de la famille des Nyctaginacées, originaire des régions tropicales sèches d'Amérique centrale et du Sud, notamment du Guatemala, du Mexique, du Chili et du Pérou.

Elle développe une grande racine tubéreuse noirâtre qui a une longue histoire d'utilisation médicinale traditionnelle dans diverses parties du monde.

La Belle de Nuit atteint 80 cm de hauteur, parfois plus, et s'étale sur 40 à 60 cm de largeur.

Dans les climats tempérés, elle disparaît en hiver et fleurit de juin à octobre ; dans les régions tropicales, elle est véritablement vivace et fleurit toute l'année.

Comme pour les espèces sauvages, les fleurs s'ouvrent le soir et se ferment le lendemain lorsque le soleil les atteint, libérant un parfum doux du crépuscule jusqu'au milieu de la nuit.


Le fruit noir apparaît à la base de la fleur une fois qu'elle est tombée. Les tiges dichotomiques sont solides, quadrangulaires, charnues, de couleur verte à rougeâtre et renflées aux nœuds, portant des feuilles ovales opposées avec une base arrondie à légèrement cordiforme, d'un vert moyen brillant — plus pâle sur les sols crayeux et en plein soleil.

Habituellement, les fleurs sont jaunes, roses et blanches, mais on peut trouver une combinaison différente de fleurs poussant sur la même plante. Un autre point intéressant est le phénomène de changement de couleur. Par exemple, dans la variété jaune, à mesure que la plante mûrit, elle peut afficher des fleurs qui changent progressivement en une couleur rose foncé. De même, les fleurs blanches peuvent changer en violet clair. Malgré leur apparence, les fleurs ne sont pas formées de pétales – il s'agit plutôt d'une modification pigmentée du calice. De même, le « calice » est un involucre de bractées. Les fleurs sont en forme d'entonnoir et pentalobées, elles n'ont pas de coupe (remplacée par des feuilles bractéales) mais sont constituées d'une corolle.

Les motifs floraux sont appelés secteurs (sections entières de la fleur), flocons (rayures de longueur variable) et taches.