Daphné lauréole Philippi

Le Daphné 'Philippi' appartient à la famille des Thymelaeaceae. Il est originaire du sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord, et est une espèce largement répandue en France – particulièrement dans les Pyrénées – sous sa forme typique, laureola. À l'état sauvage, cet arbuste pousse sur des sols calcaires, dans le sous-bois des forêts, mais aussi dans les clairières et sur les pentes rocheuses ombragées pendant les heures les plus chaudes de la journée. Sa rusticité dépasse les -15°C.

Morphologie florale

Daphne laureolaproduit un grand nombre de petites fleurs tubulaires, vert-jaunâtre, qui s'épanouissent de fin janvier à début avril dans le sud de l'Espagne. Les fleurs sont portées en grappes axillaires, partiellement dissimulées sous le feuillage persistant dense et coriace – un arrangement morphologique inhabituel chez les plantes pollinisées par les insectes et ayant des conséquences directes sur l'accès et le comportement des pollinisateurs.

La structure de la corolle tubulaire est particulièrement significative. Il a été démontré que les pollinisateurs sélectionnent des tubes de corolle plus longs chez les individus hermaphrodites dans les populations centrales, ce qui se traduit par une meilleure fructification – preuve directe que la longueur de la corolle est soumise à une sélection active médiatisée par les pollinisateurs et représente une variable morphologique significative entre les individus et les populations.

Système sexuel : Gynodioécie

L'une des caractéristiques les plus remarquables scientifiquement de D. laureolaest son système de reproduction. L'espèce est gynodioïque – les populations contiennent à la fois des individus hermaphrodites et des individus femelles stériles coexistant côte à côte. C'est relativement rare chez les plantes vivaces ligneuses et a fait l'objet d'un intérêt de recherche soutenu.

La gynodioécie est un système de reproduction dimorphique dans lequel les individus hermaphrodites et femelles coexistent dans les populations ; le rapport des sexes et la production de graines au cours de la vie relative au sexe déterminent la stabilité de ce système, et des facteurs génétiques et écologiques peuvent influencer ces paramètres.

Chez les espèces gynodioïques, les individus mâles-stériles (appelés femelles) présentent généralement un certain avantage reproductif sur les hermaphrodites qui leur permet de compenser la perte de fonction mâle – cette compensation peut résulter d'une fécondité plus élevée, d'une meilleure performance végétative ou d'une dépression de consanguinité plus faible.

La variation géographique ajoute une autre couche de complexité : la divergence des sexes dans la morphologie florale et la phénologie peut être influencée par des schémas de sélection spécifiques au sexe imposés par les pollinisateurs, qui varient géographiquement, les marges de distribution montrant des changements dans la faune des pollinisateurs et donc une variation de la divergence des sexes des traits floraux.