Et nous revoilà pour notre voyage hebdomadaire autour d’un mot mêlant mythe et botanique !

Cette semaine, nous nous aventurons dans les recoins les plus sombres du mythe, voilés d’ombre et d’obscurité.

Notre mot aujourd'hui, c'est:

SKOTOTROPISME

σκότος = skótos, « obscurité » en grec ancien

• Cognats:
  • Vieil irlandais scáth
  • Sanskrit छत्त्र = chattra, « parapluie »
  • Vieil anglais sceadu, qui devient le mot anglais courant shadow (ombre)

τρόπος = trópos, « un tournant, une manière, un style, une figure de rhétorique, un mode en musique, un mode ou état logique » en grec ancien

• Les tropismes peuvent être distingués selon leur orientation par rapport à la direction du stimulus – ici, il s’agit de la direction vers l’obscurité.

Si on veut, on peut traduire le mot littéralement par « le tournant vers l’obscurité ».

Définition

Le skototropisme est défini en botanique comme la croissance ou le mouvement vers l’obscurité. On l’appelle souvent phototropisme négatif – une tendance à croître à l’opposé de la lumière, ce qui est moins courant que la tendance générale des plantes à se diriger vers la lumière.

Le phototropisme désigne la façon dont les plantes se dirigent vers le soleil. Cela se fait par l’allongement des cellules du côté de la plante qui ne reçoit pas de lumière, provoquant ainsi une courbure.

Le phototropisme négatif signifie que la courbure (et la croissance qui s’ensuit) se fait dans la direction opposée, à l’opposé du soleil.

Les recherches sur le skototropisme sont limitées, mais il semble concerner principalement les plantes grimpantes tropicales (Monstera, Pothos, Philodendron).

RESSOURCES – Lumière & Nutriments

L’un des plus grands défis pour une plante dans la jungle est de recevoir suffisamment de lumière solaire.

L’eau et les nutriments du sol sont abondants, donc ce n’est pas un problème.

Mais la canopée de la jungle bloque la majeure partie de la lumière nécessaire aux plantes qui poussent en dessous.

Les lianes finissent par grimper aux arbres qui forment la canopée, mais comment une liane repère-t-elle l’arbre et choisit-elle le meilleur, le plus haut et le plus solide ?

STRATÉGIE – À travers l’obscurité, vers le ciel !

Si la plante se dirige vers la lumière visible – là où il n’y a pas d’ombre, pas de canopée – il ne peut pas y avoir d’arbre.

La stratégie semble donc être que les lianes doivent croître vers l’endroit le plus sombre qu’elles trouvent, comme la base d’un arbre, pour trouver une structure de support adaptée.

Une fois que la plante grimpante a trouvé un support, le skototropisme s’arrête et la croissance vers le haut (phototropisme) commence pleinement.

Recherches & Citations :

Recherche sur la santé de l’Agua Salud : Agua Salud:

Une autre raison pourrait être que la jeune canopée forestière est trop ouverte pour que les graines d’aroïdes germent et poussent. Contrairement à la plupart des plantes, certains aroïdes commencent leur vie en s’éloignant de la lumière et en allant vers l’obscurité. (Un autre mot clé : skototropisme). Cela semble contre-intuitif puisque la plupart des plantes ont besoin de lumière. Mais c’est en fait une bonne stratégie : en croissant à l’opposé de la lumière, les jeunes aroïdes ont plus de chances de rencontrer un arbre, qu’ils doivent grimper pour atteindre la lumière nécessaire à la photosynthèse. Ainsi, il est possible que trop de lumière dans les jeunes forêts empêche les jeunes plants d’aroïdes de trouver un arbre hôte.

Temps difficiles pour les hémiparasites : Les aroïdes ont du mal à se rétablir dans les forêts secondaires.
– Estefania Fernandez Barrancos

Selon les études des chercheurs de la Florida State University, la liane Monstera gigantea peut utiliser le skototropisme à partir de 70 cm pour trouver son arbre hôte. Une fois que la liane atteint l’arbre et commence à grimper, elle abandonne son comportement skototropique et devient phototrope, produisant des feuilles en forme de soucoupe pour fabriquer de la nourriture via la photosynthèse.

TRAIT ORIENTÉ VERS LES ARBRES CHEZ LES PLANTES – Jane E Brody

Nos expériences montrent que ces lianes sont attirées par le secteur le plus sombre de l’horizon. Dans la nature, ce sont les arbres qui fournissent ces secteurs sombres. 

Donald R. Strong, Jr. and Thomas S. Ray, Jr

σκότος , ὁskotos σκότος , εος, τό (v. sub fin.)
1. obscurité, ténèbres, 
2. toujours des ténèbres de la mort
3. du monde souterrain 
4. les ténèbres de l’utérus
5. de la cécité

Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon